Dalam kajian dan pelaksanaan pembangunan masyarakat tidak berlaku perspektif tunggal. Masing-masing perspektif dapat menduduki posisi yang dominan pada eranya. Saat ini, pendekatan pemberdayaan masyarakat yang diturunkan dari perspektif people centered development, sedang berada di puncak dominasinya. Pendekatan ini menjadi referensi kajian dan pelaksanaan pembangunan masyarakat secara luas. Buku ini berisi kajian tentang implementasi pendekatan tersebut baik mengenai keberhasilan maupun kekurangan-kekurangannya yang menyisakan banyak persoalan.
Kajian ini penting sebagai referensi untuk melihat prospek pendekatan tersebut dalam dinamika yang berlangsung, termasuk kemungkinan munculnya perspektif alternatif yang menggantikannya. Dengan demikian, kajian dalam buku ini menjadi strategis, karena ia memberikan manfaat bukan saja bagi pengembangan khazanah teoretis melainkan, Iebih-Iebih, dalam implementasinya di tataran empiris.