Buku teks utama ini menyajikan berbagai ragam alternatif penelitian sosial sebagai upaya mengeksplorasi dan memahami realitas sosial yang terus berkembang, untuk kemudian dapat dituangkan dan dikomunikasikan serta dipertanggungjawabkan secara ilmiah.

Referensi utama ini disusun dengan mengedepankan kesesuaian penerapan metode dengan objek studi, menghadirkan pedoman praktis dan contoh konkret penerapan berbagai metode dalam lapangan penelitian sosial.

Mengkaji dan memahami realitas sosial yang terus-menerus berkembang di tengah masyarakat postmodern yang mengalami revolusi informasi, maka dalam Edisi Ketiga ini ditambahkan pula kajian baru tentang Netnografi—pilihan metode untuk studi tentang Net Generation—dan studi tentang Komunitas Cyberspace, yang tidak saja membutuhkan perspektif teoretis yang baru, tetapi juga menggunakan metode yang berbeda.

Tema inti yang disajikan dalam buku ini, antara lain:

Pengantar penelitian sosial—unsur penelitian survei, prosedur penelitian, teknik wawancara, pengamatan, pengukuran, dan penulisan laporan penelitian)
Metode kualitatif dan kuantitatif
Metodesosiometri
Grounded research
Metode perbandingan
Metode ilmu politik
Perspektifcultural studie
Netnografi dan studi tentang komunitas Cyberspace.