Pada bagian awal buku ini terungkap seputar paradoks ekonomi Indonesia. Tergambar jelas bagaimana hilangnya titik temu antara kinerja ekonomi dan kesejahteraan sosial. Paradoks yang dibedah adalah dari sisi sektor keuangan yang terkait dengan kebijakan moneter dan perbankan serta sisi sektor riil (ekonomi industri).

Ada bagian lain dari buku ini yang mengulik dan merekonstruksi ketimpangan ekonomi Indonesia. Dampak langsung paradoks yang dijabarkan tulisan sebelumnya dapat kita telusuri lebih mendalam di sini. Dilengkapi dengan grafik indeks Gini (salah satu variabel yang digunakan untuk mengukur timpang-tidaknya distribusi pengeluaran atau pendapatan antartingkat kelompok masyarakat), pemahaman pembaca pun menjadi semakin utuh.

Tak kalah menariknya adalah bagian yang khusus berbicara tentang pajak dan dana pembangunan. Satu adagium kuno menyebutkan bahwa hanya dua hal yang pasti dalam hidup ini, yakni kematian dan pajak. Sedemikian pentingnya pajak dalam mempengaruhi ekonomi makro dan mikro. Dilanjutkan dengan penyajian data terkait dengan aliran dana pembangunan: berapa uang masuk negara, berapa utang negara, hingga ke mana saja dana digunakan. Adanya dikotomi antara pembangunan ekonomi dan non-ekonomi juga dibeberkan dengan gamblang.

Khusus mengenai desentralisasi diberi titik tekan sebagai catatan umum. Berbagai dampak desentralisasi dan otonomi daerah berkaitan dengan pelayanan publik yang telah berjalan selama ini mendapat sorotan. Diberi catatan umum karena memang yang dipaparkan adalah masalah-masalah yang umum dihadapi daerah dalam menerapkan otonomi di wilayah desentralisasi pelayanan publik.